LIVERPOOL 4, DORTMUND 3 : FIVE POINTS WE LEARNED FROM THAT NIGHT (Part One)

Hiya, it’s been days since the moonstruck Thursday night at Anfield. It was an ecstatic night indeed, considering there were little – if not zero –people who genuinely thought we didn’t stand any chance to play Dortmund, notwithstanding the fact we had advantage from our first outing and we played at Anfield that day.  Eat a dick humble pie, we won, Liverpool  4 Dortmund 3.

So here i am, trying to help mop the thick dust and remove spiderwebs from our  blog, trying to be relevant again by writing my FIRST ORIGINAL PIECE since whenever fuck in the 2015. The moment’s fitting, we had some crazy moment last Thursday, so why not to make the writing out of that? Not a bad timing at all for the beginning of my semi-comeback, let me start.

I’ve made assessment from that night, five things that you might notice, or that you might don’t – five things that could move your thoughts, or things that only have you yawning there and muttering “Yeah, so?. Expect no tactical-savvy whatsoever though, it’s only a light-weight piece i made, you may take this in disdain or at the very least – just leave it, it’s just waste of characters i put on internet - nothing but a very few of readers beckons, and my best guess is that you’re likely on your toilet – taking a dump – while reading this. Though this provides you a much better reading than ingredients list at the back of your shampoo bottle.

Ehm, without further ado, here are five things you can take from that night vs Dortmund :

1.      
    1. Goals down? Chill, We Got This

We’ve been watching much of Klopp’s Liverpool games, haven’t we? How many of them –are  the moment we were goal(s) down- and we came out  to save the day? Say some - Kazan, Chelsea, Saints in League Cup. A draw, a win, a spectacular win, those are only small chunks of them. 

The most iconic one –so far- has to be 5-4 at Norwich, we were two goals down for first 60 minutes and we came out as victors in the end. This one too,  giving away two goals for first 45, showing a sign of life, bounced back, conceded again, before we finally ended them by scoring three more goals and thankfully, no more concedings – final score : Liverpool 4, Dortmund 3.

Klopp has got that right, the “doubters to believers” thing really worked its charm, message delivered.  So, we may now calm the moaning whenever we goal(s) down, cos maybe it won’t be going really, really bad in the end.

Though so far Watford on December has been the exception, but look – expect everyone in Reds is on their good health, we don’t play Martin Skrtel  at defence, and our goalkeeper is not Adam fucking Bogdan – we’ll likely be just fine, cool.

We’ve shown elite mentality, chief.

2.  The James Milner Cases

2.1 He’s Shit at Playing as CM

Well, who would’ve thought?  James Milner is –according to some – a half-decent player who’s very half-decent at playing on his half-decent position that is as a right-sided midfielder.

That day he played at the centre of the park. How awful was it? Those who actually watched the game would get why.

His passing was erratic, his locomotion is bang average, he –at the most times- treated the ball as if he kicked a fucking active grenade. Hardly not CM materials, are they?

It doesn’t need to take an expert view to conclude that he’s not built to play as CM. I, who is on my  early adulthood, and have received an opinion before on why I shouldn’t be giving pundit-like views about football because of my ANIME enthusiasm(seriously i don’t get the correlation to be honest, and i must say @wpdnn won’t be liking this at all) – can conclude that James Milner is never a central midfielder type of a midfield player.

Though I admit, he went gradually better when we brought Joe Allen on – switching to three-man midfield – so there’s a hope that  Jimmy Milly could fare much better as CM if we swing that way. Not in two-man, but in a three-man instead.

2.2 James Milner? More Like Hamez Milrez, Amirite?

Ah, can’t honestly think the better words to start this section. But no kidding, according to stats James Milner is our most creative player by the number of end products he created (goals & assists) : 7 goals 12 assists.

And fact has it that he holds the most number of assists with 9 as for a player from Premier League. One of the most as for players among the top five leagues in 2016. Above him? Of course those football demigods from La Liga.

Just in case you’re going to use stats as agenda to support/against certain player, for Milner’s case – that works like a double-edged sword.

3. Divock Masterclass

Seriously i’d like to always praise this fella, he’s still at his 20 but you can see on how he’s been revelation so far. I remember the”Fuck us, we signed someone wrong again”  feel upon knowing that he was on –according to respectable French football source, L’Equipe- one of the worst players in the 2014/15 Ligue 1 season and he was upfront for that “Worst XI of The Year”.

I don’t think you need me to summarize how he was under Brendan Rodgers, for a man who was once regarded as youngster’s best friend, you might wonder why The Broge didn’t seem interested  at  developing him in the first place – you saw that-day Divock liked to wandering at no man’s land of opposition’s defence, couldn’t even get near the 12-yard box, nothing more but a pace merchant.

But, as an attacking player and is only in your 20, your career isn’t over yet just because you don’t dance past five players and score a rabona flick, setting the new Nostradamus-esque standard to either decide whether someone’s successful enough as a young footballing talent or the probability of success in the future because of someone’s extraordinary on his 20 or less (ps : The 20 year-old Gareth Bale played left-back and fought the position with Assou-Ekotto at Spurs). Lionel Messi is something else. Fuck him for being too good in football, fuck him for being such a dick of a role model for that, seriously.  (Hey, i’d like to credit @Kolology for this)

Young Div slowly proves us why we’ve been wrong of chatting shit about him, safe to say he’s been having the last laugh.  

 He didn’t –of course- dance past defence of Martin Skrtel and left Virgil van Dijk leg-twisted in space of weeks on September to prove the world football that he’s proper masterclass. He only made a mockery out of everyone’s heartthrob of a centre-back – a charming prince in a German-manufactured automobile- Mats Julian Hummels, for like twice – in both fixtures.

Saying he’s GOAT, worldie and other terms that can be considered as eulogisations because of that is a bit too early, though I believe he’s destined for something big in the future (and I don’t mean his muscle-mass nor is the amount of testosterone he spouts every week in every gameday).

Klopp genuinely rates him, you may have heard the story on how he –during his Dortmund days- worked his best to bring him to Westfalenstadion long before the scouting guys from LFC heard of Young Div. But he thought he was too pricey as a teen so he signed Ciro Immobile instead, and the signing of stat-padding Italian contributed to his nightmare penultimate season at BVB and eventually led him to resignation in 2015. Well, blessing in disguise.

It’s nice to see a manager who gives such a huge confidence to a young player, and he doesn’t even need to play that young attacking talent at right-fucking-wingback to prove him what he’s made of. Like Klopp once said, we were going to have loads of fun seeing Young Div plays.

Love Divock, hate bastards.

(Well, I genuinely don’t know this could be an over 1000-word piece, there are still two parts more but I think i’d keep them for its second part. See you later folks!)

Written by : @IndoLiverpoolfc

Read more ...

Tribute to Gerrard

Umpan-umpan yang Membuat Torres Jatuh Cinta

Sebelum memuja Akira Toriyama sebagai seorang seniman secara kaffah, saya lebih dulu memuja Son Goku alias Kakarot sebagai seorang teladan. Saya dan teman-teman meneladani kamehameha-nya. Kami malas meneladani sikapnya. Sudah terlalu susah, membosankan pula. Kuririn masih lebih mudah dicontoh.

Membaca Dragon Ball adalah mengikuti kisah Son Goku. Sejak memancing ikan memakai buntutnya, menggendong tempurung kura-kura dalam bimbingan Kamesennin, sampai punya kekuatan meledakkan planet dengan mudah. Seolah-olah planet cuma balon acara ulang tahun.

Saya meyakini dengan hakiki bahwasannya Dragon Ball dicintai karena figur Son Goku. Kendati saya setuju dengan  seseorang yang memilih Pikkoro sebagai karakter yang lebih menarik. Hal yang sama pun terjadi pada mereka yang mencintai One Piece karena Luffy, H2 karena Hiro Kunimi, atau Toriko karena... ya Toriko. Ada figur yang kita cintai sebelum memuja dan memuji karya si komikus secara kaffah. Atau si komikusnya sendiri. Juga secara kaffah.

Tidak ada yang salah. Sebab itu, ketika seorang teman bertanya, kalau nanti Fernando Torres pindah apa masih tetap mendukung Atletico Madrid? Pertanyaan itu terucap 2006 lalu. Javier Aguirre sang manajer, berharap si bocah Aguero bisa menemani sang pangeran Torres. Pertanyaan yang wajar karena teman saya mendukung Manchester United yang tak kentara kapan masa suramnya. Atletico? Mau main di Liga Champions saja susahnya bukan main.

Dia mendukung United karena Ryan Giggs. Selera klubnya memang arus utama, tapi memilih Giggs sebagai idola daripada Beckham? Respek buatnya. Atletico dengan Torres saja susah juara, apalagi tanpanya. Mau dukung tim yang nggak pernah juara?

Di sepakbola, Torres adalah cinta pertama saya. Mencintai Torres kemudian secara otomotasi membawa saya mencintai Atletico. Itulah cara termudah mendeteksi kadar cinta. Saya selalu mengagumi Javier Zanetti, tapi tidak pernah berlanjut mencintai Inter Milan. Sebelum Serie A redup, saya hampir selalu menonton Zanetti bermain. Saya menonton Zanetti, bukan Inter. Saya maunya lihat Zanetti main bagus, persetan dengan hasil Inter. Itulah mengapa Zanetti hanya selalu menjadi cinta monyet saya.

Cinta tak pernah punya formula. Datang begitu saja tanpa diminta. Saya mencintai Torres (sebagai pesepakbola tentu, saya bukan gay) begitu saja. Tanpa syarat, tanpa agunan.

Saya tahu saya mencintai Atletico. Jika bukan karena kepindahan Torres ke Liverpool, saya mungkin tak pernah tahu. Dua bola mata masih menyaksikan pertandingan mereka. Tapi tentunya aksi-aksi Torres masih tetap saya ikuti.

Kepergian Ariel Ibagaza pernah membuat saya geram. Kenapa klub melepas pelayan terbaik Torres? Harusnya mereka bisa menjadi duet yang lebih baik dari Ricky-Rexy. Tapi kemudian Tuhan menghadirkan sosok Steven Gerrard. Pria yang persis sama dengan Zanetti perihal kesetiaan dengan gaya rambut.

Tidak bisa tidak dan sulit ditolak untuk tidak menyukai pria asli Liverpool itu. Saya menyukai bagaimana dia membuat Torres menjadi penyerang yang membuat keder bek lawan. Saya menyukai bagaimana orang-orang selalu merinding saat klub mereka harus berhadapan dengan Pangeran Calderon, putra asli Atleti. Sungguh menyenangkan melihat Torres disegani di negara orang. Adakah yang lebih mengasyikkan daripada tahu fans lawan pipis di celana saat penyerang kita mengancam gawang mereka? Sensasinya sama seperti saat menemui panel berisi wajah Cell atau Frieza yang ketakutan.

Entah berapa kali sudah video umpan Gerrard ke Torres di pertandingan melawan Newcastle saya ulang. Pertanyaan yang sama berlaku untuk rekaman umpan tumit Torres ke Gerrard. Tidak normal. Torres seperti bisa membaca pikiran dan gerakan Gerrard. Vice versa.

Aguero-Forlan adalah duet terhebat sepanjang periode dukungan saya untuk Atleti. Dua gol Forlan di final Europa League 2010 adalah hasil umpan Aguero. Itu satu contoh saja. Tapi setiap kali melihat Gerrard bekerja sama dengan Torres, duet latin itu terkesan biasa-biasa saja.

Terserah saja Gerrard mau bilang Suarez adalah penyerang terhebat yang pernah bermain bersamanya. Saya berani digunduli, tidak ada yang mengerti umpan-umpan Gerrard lebih baik dari Torres. Dan silakan Torres bilang ia gembira memenangkan banyak trofi di Chelsea. Saya berani disunat lagi, tidak ada yang lebih menyenangkan dan memuaskan daripada masa-masa ia dimanjakan pelayanan kelas atas Gerrard di lapangan.

Galih dan Ratna. Gerrard dan Torres. Saya percaya keduanya saling mencintai. Sebagai rekan di lapangan.

Gerrard boleh tidak pernah menjuarai Liga Inggris, dan lucunya kasus serupa menimpa Torres di La Liga. Bahkan Gerrard setingkat di atas Torres dalam perkara kesetiaan. Torres pergi karena ia mencari gelar, memenuhi ambisi pribadi. Gerrard? Ia tetap tinggal meskipun nasib Liverpool sama tidak jelasnya dengan episode Spongebob belakangan ini.

Dan ketika akhirnya ia batal mengakhiri karir di Anfield, sepatutnya kita percaya kepergiannya sama seperti yang dilakukan Del Piero. Mereka memang pergi. Tapi hanya jejak-jejak pul sepatunya yang hilang. Namanya melegenda, kenangan terpelihara, dan rasa cinta tetap ada.

Written by : @ATM_GarisLunak

Read more ...

Real Madrid Tak Sesempurna Itu, Kok

Anfield akan menjadi saksi laga klasik antara Liverpool dan Real Madrid hari Kamis ini, dan bagi kalian yang biasanya malas untuk mencari keterangan di Livescore; pertandingan itu akan dimainkan pada pukul 01:45 WIB Live di SCTV.

Sebagai pandit abal-abal yang menyamakan West Ham dengan Stewart Downing-nya sebagai Los Blancos dan Cristiano Ronaldo, saya enggan menganalisis mengapa SCTV nyaris selalu menyiarkan laga Barcelona dan Real Madrid di Liga Champions. Benarkah cuma dua tim itu yang paling diminati di ajang tertinggi Eropa? Permasalahannya terlalu pelik sehingga pandit abal-abal seperti saya tidak mampu menganalisisnya, banyak yang lebih kompeten dan cerdas untuk membahas hal tersebut.

Sedangkan saya akan lebih mencari satu sampai dua poin mengapa The Reds tak sepantasnya menundukan kepala melawan si Putih yang begitu digdaya di kompetisi domestiknya hingga Eropa. Meski harus jungkir-balik 'hanya' melawan Queens Park Rangers dan segudang PR di lini belakang serta bola-bola mati.

Sebelum laga dimulai saya ingin menjelaskan bahwa Real Madrid tidaklah asing bagi saya pribadi. Setelah menembatkan hati kepada rival sekota Liverpool di Merseyside pada akhir 90an, godaan untuk tidak mendukung tim yang dihuni oleh Luis Figo, Zinedine Zidane, Raul, Iker Casillas, Roberto Carlos hingga Guti Hernandez terlalu sulit untuk ditolak. Singkat cerita, since then, I could easily be a part-time Madridismo.

Maka dari itu, menarik melihat beberapa orang yang berkata bahwa Galacticos saat dibantai Liverpool di Anfield pada 2009 lalu masih terbilang cupu. Menurut saya, apa yang dikatakan orang itu benar. Gabriel Heinze, Arjen Robben, Wesley Sneijder, Fabio Cannavaro yang sudah tua dan Rafael van Der Vaart bukanlah nama-nama beken buat Madrid, saat itu mereka berada di masa transisi pasca dipecatnya Brend Schuster dan mengangkat Juande Ramos yang gagal total di Tottenham Hotspur sebagai penggantinya. Sungguh, wajar jika El Real dibuat tunduk di Anfield.

Tanpa bermaksud meremehkan tim lawan, apa yang dilakukan oleh Cristiano Ronaldo dalam delapan laga terakhirnya di mana ia melesakan 15 gol tak bisa dipandang sebelah mata. Terakhir meski tanpa Gareth Bale, pemain terbaik dunia 2013 itu mampu mencetak dua gol ke gawang Levante. Tapi Levante bukan Liverpool, meski keduanya punya mempunyai nama yang sama-sama berawalan dengan huruf 'L'. Apa yang dilakukan Ronaldo itu sudah pasti membuat beberapa orang ketar-ketir, benar, jika merujuk pada performanya dalam sebulan terakhir.

Akan tetapi, tahukah Anda jika sang pemain terbaik dunia yang gemar bersolek dan bersedekah ini gagal mencetak gol di lima laga terakhirnya di Anfield sebagai pemain Manchester United? Dan tahukah Anda bahwa kombinasi dengan Bale menghasilkan 47 persen dari semua gol Ronaldo di musim ini? Dan satu-satunya tim Inggris yang mempunyai rekor 100 persen kemenangan atas Real Madrid adalah hanya cuma Liverpool di tiga laga terakhir kedua tim di mana tiga pertemuan itu semua dilalui dengan clean sheets.

Ya, semua memang masa lalu -- tapi kata orang bijak berkata: 'sejarah pasti berulang'. Dan melalui data-data di atas, maka, tak semestinya Liverpool terlalu membungkuk tanpa perlawanan di tangan sang jawara Eropa pemilik 10 gelar Liga Champions itu.

Sebelum pengkotakan memuakan antara si optimis dan si pesimis kembali memanas, izinkan saya untuk memberikan sedikit analisa tak berkompeten mengapa Liverpool hari ini seharusnya mampu memberikan pertandingan seru kepada Real Madrid, meski dihadapi banyaknya problema di lini depan, tengah dan belakang.

1. Idealisme? Tiga poin lebih penting

Seorang politikus yang baik adalah ia yang memperjuangkan masyarakat yang mempunyai idealisme yang sama dengannya di parlemen ataupun dalam pemerintahan, sedangkan seorang pelatih yang 'agak' keras kepala tak peduli di situasi apapun akan menggunakan pola yang begitu idelis.

Arsene Wenger melakukan taktikal blunder di Anfield dan Stamford Bridge musim lalu, Pep Guardiola dengan keras kepala menolak untuk menurunkan harga diri serta garis lini belakangnya agar tidak dieksploitasi oleh serangan balik Real Madrid yang menyambar nyaris secepat halilintar.

Kita semua, baik yang mengganggap dirinya pintar ataupun hanya menempatkan diri sebagai suporter atau ia yang sibuk dengan gadgetnya menjadi analisator, tahu bahwa Real Madrid sangat menakutkan bukan saat mereka memegang bola, melainkan saat ia punya satu kesempatan untuk melakukan fast break.

Maksud saya, meskipun Brendan Rodgers sudah mulai melunak dengan menggunakan serangan balik juga sebagai senjata Liverpool, bermain api menggunakan pola high defensive line dan berlama-lama melakukan ball possesion, mungkin, bukan pilihan bijak.

Terutama untuk lawan yang bisa melakukan serangan balik sukses dengan hitungan 20 detik.

Idelisme dan prinsip penting bagi seorang laki-laki, tapi prioritas tentu harus diutamakan.

2. Iker Casillas bukan lagi Iker yang suci

Perdebatan antara pantas atau tidaknya Iker Casillas berada di bawah mistar gawang Real Madrid dan Spanyol terus diperdebatan akibat satu blunder kelainnya. Ia bukan lagi 'Santo' dan itu bisa dijadikan acuan.

Masih segar di ingatan bagaimana Casillas gagal mengantisipasi tendangan pemain Slovakia yang menuju lurus ke batang hidungnya. Saat seperti ini, Glen Johnson yang suka melakukan tendangan spekulasi bakal jauh lebih berguna ketimbang memainkan Javier Manquillo yang belum berpengalaman dan main aman.

We knew that our defending is bad so far, then why should we worry not to attack with Johnson as an extra winger on the right.

3. Absennya Gareth Bale

Carlo Ancelotti sudah memastikan bahwa pemain termahal dunia dalam diri Bale tidak akan bermain. Ini bisa dijadikan sebagai titik balik. Pertama karena ia punya rekor bagus mencetak gol di Anfield bersama Tottenham, kedua karena ia adalah mesin penggerak Los Merengues di lini serang sekaligus pelayan Cristiano Ronaldo.

Tanpanya, Isco dan James Rodriguez bakal bermain, akan tetapi kedua pemain ini tak berada di level yang sama dengan Bale. Satu sorakan di Anfield akan meluluhlantakan mental mereka, percayalah. Setidaknya sebelum laga dimulai nanti.

Dan absennya orang ini akan lebih kentara terlihat dibanding absennya Sergio Ramos di belakang.

4. Saatnya tunjukan taji, GlenJo

Mungkin saya adalah satu-satunya orang di planet Bumi yang masih mendukung Glen Johnson untuk bersinar di setahun terakhir kontraknya di Merseyside. Seperti layaknya mereka yang masih mendukung Mario Balotelli, saya pun menolak untuk putus asa pada bek kanan satu ini.

Paska sembuh dari cedera kontra Manchester City, saya melihat ada penaikan performa dari bek utama The Three Lions ini. Terlalu dini memang, tapi penampilan impresif Manquillo tampaknya punya andil bagaimana ia bisa cukup tampil baik West Brom (sebagai pengganti) ataupun kontra QPR.

Terlebih lagi Marcelo sebagai bek kiri gemar melakukan overlapping, dan Ronaldo yang tak punya beban bertahan. Dijaga Isco, yang secara fisik lemah, seharusnya bisa membuatnya sesekali melakukan cut inside dan melakukan percobaan tendangan jarak jauh dan berharap Casillas melakukan blunder.

5. Lubang peninggalan Xabi Alonso, berkah bagi Gerrard

Saya terlibat dalam debat bahwa Real Madrid kehilangan Alonso sebagai penyeimbang lini tengah Los Blancos bersama seorang kawan. Sami Khedira adalah seorang pemain box-to-box bukan destroyer murni, Alonso-lah orang yang menjaga kedalaman lini tengah Madrid.

Posisinya digantikan secara bergantian dengan Toni Kroos dan Luka Modric. Akan tetapi, tak ada satupun dari mereka yang merupakan seorang 'tukang tekel' di tengah. Mengekploitasinya dengan Steven Gerrard sebagai No.10 akan jadi pilihan bijak, mengingat menjadikannya sebagai No.4 akan membuatnya menjadi liabilitas.

Kenapa bukan Philippe Coutinho yang dimainkan di situ? Tunggu, saya bahkan tak menyarankan Rodgers untuk memainkan si Brasil dari peluit awal, melainkan jadi pemain alternatif di babak kedua. Ya, sekitar menit 60-an lah.

Alasannya sederhana, dalam dua laga kontra Everton dan QPR jelas ia adalah pembeda walaupun baru masuk di pertengahan babak kedua. Kedua, Real Madrid tak akan memainkan high defensive line yang bisa dijadikan 'mainan' oleh Coutinho. Contoh kasusnya adalah Newcastle dua musim silam dan Arsenal musim lalu. Jika tim lawan melakukan lini belakang dan dalam, maka, jurus tendangan mabuk akan dilakukannya. Mohon maaf buat penggemar Coutinho di luar sana, tapi membayangkannya saja sudah bikin frustrasi.

Memainkan Gerrard sebagai No.10 tidak akan jadi masalah kecuali stamina sang kapten. Akan tetapi, satu link-up play bersama Balotelli dan satu tendangan yang nyaris membuahkan gol di laga akhir pekan lalu, bisa dijadikan ajang 'pemanasan' sebelum mengeksplotasi borok peninggalan kawan baiknya itu. Big player made for a big game, have you ever heard that quote?

6. El Clasico

Laga akhir pekan ini akan mempertemukan Real Madrid dan Barcelona. Kurang lebih agaknya mereka pasti memecah dua konsentrasi ke laga super prestisius bagi mereka itu.

Dan, tanpa bermaksud untuk menggurui Brendan Rodgers sang juru latih, saya sebagai orang awam yang bahkan menjadi pelatih liga tarkam saja tidak pernah sekiranya membedah beberapa poin di atas, bukan untuk sang manajer. Namun agar setidaknya Steven Gerrard dkk bisa masuk lapangan dengan bangga dan menutup laga, menang ataupun kalah, dengan kepala tegak.

***



Ditulis tanpa paksaan dan tekanan oleh @MahendraSatya

Read more ...

Mario Oh Mario

Pada suatu hari, saya sedang berada di salah satu pusat perbelanjaan di Jakarta. Berkumpul dengan para sahabat untuk melepas kepenatan hidup menjadi pilihan saat itu. Namun, momen yang direncanakan ceria malah terjun bebas secara tiba-tiba. Saat dimana sebuah berita yang sudah diprediksi menjadi fakta yang membuat sakit hati. Bukan lewat Twitter, tetapi melalui akun ofisial Line Barcelona lah, sahabat saya membuat pernyataan "Zi, Suarez Resmi!!"

Ya, kabar yang sebelumnya sudah beredar itu akhirnya menjadi kenyataan. Pemain andalan Liverpool musim 2013-14, yang mencetak 31 gol dan menjadi pemain terbaik Premier League pada musim yang sama itu, memilih menyebrang ke klub yang dia idamkan sejak kecil, Barcelona.

No. Big No. Sudah bosan membahas pemain brilian dari Planet Namec tersebut. Biarlah dia bahagia bersama Tim Catalan tersebut. Sebuah harapan ketika The Reds akhirnya mendatangkan nama besar. Ya, setidaknya nama ini dikenal oleh awam sepak bola sekalipun. Sesosok yang kasat mata adalah pengganti Suarez, padahal tidak, Mario Balotelli.

Perjudian. Satu kata beribu makna terkait Super Mario yang bergabung dengan Liverpool. Hari itu, seluruh jurnalis Internasional maupun nasional bahu membahu membuat karya editorial dan menganalisa tentang sang pemain. Memberikan prediksi sotoy mereka apakah Balotelli mampu bangkit di The Reds.

Tak mau kalah, saya pun ikutan sotoy dan menganggap Balotelli adalah Marquee Signing sesungguhnya The Reds. Keyakinan bahwa Balotelli bisa menjadi pilar penting (meski tak bisa dibandingkan dengan Suarez) membumbung tinggi. Balotelli bisa memberikan dimensi dan opsi berbeda dari filosofi Liverpool, itu yang ada di benak saya.

Benar saja. Balotelli memberikan sesuatu yang berbeda untuk Kopites....di luar lapangan. Postingan jenaka sang pemain di Twitter dan Instagram acap membuat perut teraduk. Tak pernah ada pemain yang memiliki tingkat komedi selevel Balo di Anfield pada era modern.

Namun....

Performa Balotelli di lapangan hijau masih jauh dari kata memuaskan. Striker berwajah tampan ini baru mencetak satu gol di semua kompetisi musim ini. Itu pun gol ke gawang klub dari dunia lain, Ludogorets. Membuat 41 tembakan dimana 12 diantaranya berhasil mengenai target dari sembilan laga di semua kompetisi yang dijalani Liverpool, tak ada hasil signifikan alias nihil.

Balotelli yang emosional dan kontroversial memang tak terlihat di Liverpool. Pemain Italia ini mengaku dirinya tak bisa menjadi pemain yang bandel di bawah asuhan Brendan Rodgers. Sikap kalem dan tenang memang menghiasi sang pemain di lapangan. Sayang, hal itu berbanding terbalik dengan performanya. Menjadi andalan tunggal di lini depan, Balotelli seperti dalam tekanan besar.

Delapan laga liga sudah berjalan. Liverpool masih bermain ogah-ogahan. Semua rekan terlihat bertumpu kepada Balotelli sebagai striker tunggal andalan sejauh ini, tapi tak ada yang dihasilkan. Tekanan mental pasti mendatangi dia.

The Reds tak bermain seperti musim lalu. Umpan-umpan pendek nan terukur, umpan terobosan ajaib yang memanjakan mata, serta segitiga antar pemain yang indah, tak terlihat musim ini. Umpan lambung amat sering dilakukan. Crossing-crossing yang langsung menuju Balotelli sudah tak terhitung jumlahnya.

Balotelli pun dibandingkan dengan striker Italia lain yang sedang menonjol di Southampton, Graziano Pelle, yang sejauh ini tampil sangat impresif dengan enam gol serta membawa The Saints bercokol di papan atas klasemen.

Dianggap pesakitan dan gagal, tekanan dari pelbagai sisi mendatanginya. Tekanan di lapangan hijau ketika dibandingkan dengan Luis Suarez. Tekanan untuk mencapai performa terbaik dengan filosofi yang cukup baru. Tak lupa tekanan mental yang datang dari media Inggris. Itu belum termasuk dibandingkan dengan rekan striker yang belum bergabung dengan tim oleh B-Rod.

Tak mudah menjadi Balotelli saat ini. Kopites sudah mulai jengah dengan performanya yang tak cukup baik. Tapi, tak adil jika kita langsung memberikan pressure besar kepada sang pemain. Ingat, Balotelli baru berusia 24 tahun. Pencarian jati diri itu terus berjalan. Memerbaiki attitude bagi manusia tidaklah mudah, dan sejauh ini dia berhasil. Performa?

Anda membutuhkan pendamping hebat untuk berubah menjadi luar biasa. Hal itu sudah terlihat pada laga melawan Queens Park Rangers akhir pekan lalu. Meski dianggap sebagai pemain dengan performa terburuk, Rodgers tetap percaya memainkannya hingga 90 menit. Rekan-rekan pun tak takut untuk terus memberikan key pass kepada Balotelli demi gol perdananya di liga.

Kepercayaan itu terus dipupuk. Kepercayaan yang jelas mampu memotivasi sang pemain. Seperti sebuah hubungan cinta, kepercayaan adalah kunci segalanya. Jikalau Anda sudah tak percaya akan sesuatu, maka sudah bisa ditebak apa yang akan terjadi.

Balotelli memang sebuah perjudian. Dia bisa menjadi seperti Andy Carroll atau Peter Crouch. Tetapi potensi untuk selevel Fernando Torres (edisi Liverpool) masih terbuka lebar. Semua tergantung dari daya juang dan semangat pantang menyerahnya.

Bersama Liverpool, Balotelli akan mendapat dukungan terbesar di luar batas logika dari para fans. Namun, secara bersamaan juga akan mendapat cercaan paling menyakitkan hati selama karier. Waktunya memilih, Mario!

Read more ...

Right Man in The Right Time

Tak ada yang abadi di dunia. Manusia tak selalu berada di titik istimewa. Pun tak mungkin dibiarkan terus sengsara oleh sang pencipta. Selalu ada fase dimana kita sebagai manusia, beristirahat dari rutinitas dan mencari udara segar. Memaksakan kehendak dan melawan jalan Tuhan jelas bukan hal yang lumrah.

Steven Gerrard. Siapa yang tidak tahu dia. Sesosok legenda klub sekaligus legenda kota Liverpool. Lahir di Liverpool. Besar di Liverpool. Berada di klub sepak bola ini sejak berusia tujuh tahun. Kemudian berhasil menjadi andalan tim utama hingga akhirnya menjadi kapten. Mimpi yang menjadi kenyataan untuk bocah kelahiran Whiston, Merseyside tersebut.

Jika berbicara trofi, Gerrard telah mengangkat semua trofi pada level klub. Iya, iya, hanya tinggal trofi Premier League yang belum dia cicipi. Sebenarnya bisa saja dia meraih trofi tersebut lebih cepat jika mengikuti jejak Robin van Persie hingga Samir Nasri, tapi bukan Gerrard namanya jika memilih untuk pergi dari sesuatu yang paling dia cintai.

Loyalitas tanpa batas yang dimiliki sang pemain menjadi faktor utama. Pada akhirnya, Gerrard sudah tak memikirkan apakah dia mampu menyempurnakan kariernya dengan trofi Premier League atau tidak. Dia hanya ingin mengarungi samudera sepak bola bersama Liverpool yang dicintainya.

Namun, kembali ke masalah utama. Kapten Fantastik sudah 16 tahun berkiprah bersama The Reds. Umurnya pun sudah 34 tahun. Sudah tak ada lagi tembakan-tembakan jarak jauh keras nan akurat itu. Pun dia sudah tak mampu bermain di beberapa posisi dalam satu laga.

Sudah terlalu lama The Reds mengandalkan kemampuan sang pemain. Beban moral, mental, hingga teknis jelas ada di pundaknya. Jika bukan karena Brendan Rodgers, mungkin Gerrard tak akan bisa tampil luar biasa musim lalu. The Reds tak akan memakai formasi Diamond jika bukan demi Gerrard. Bermain luar biasa sebagai Deep Lying Playmaker dengan stats yang mentereng, ditambah menjadi eksekutor bola mati yang hebat, Gerrard selamat musim lalu.

Sayang, hal itu tidak bertahan lama. Musim ini, Gerrard gagal memberikan performa yang baik dan menjadi salah satu masalah di skuat Liverpool. Sang pemain dirasa tak cukup baik dalam mengcover back four. Pun tak cukup istimewa dalam mengatur alur permainan. Dua tugas yang harusnya bisa dijalani dengan baik olehnya. Entah berapa kali sang kapten Out of Possession. Kalah sprint, hingga memaksakan Hollywood Pass.

Tanpa mengurangi rasa hormat kepada legenda, ini adalah waktu paling tepat bagi Rodgers mencari solusi pada skuatnya. Mencari Starting XI terbaik tanpa Gerrard didalamnya. Liverpool sendiri memang memiliki nama-nama yang dirasa mampu mengisi pos Gerrard atau mengubah formasi dan kembali mengandalkan double pivot jikalau sang ikon tak tampil.

Jordan Henderson dan Joe Allen bisa dibilang sebagai Box to Box terbaik The Reds saat ini. Gelandang bertahan? Lucas Leiva dan Emre Can bisa menjadi pilihan. Nama terakhir bahkan mampu bermain di semua posisi gelandang.

Secara teknik, keempat pemain di atas bisa dimanfaatkan untuk mengisi kekosongan Gerrard. Tanpa memikirkan kondisi Allen dan Can yang masih terkapar cedera saat ini. Namun, tak ada yang secara kultural mampu menggantikan Gerrard pada empat pemain di atas. Sebelum akhirnya muncul sesosok harapan. Right Man in The Right Time.

Jordan Rossiter. Siapa dia? Jika Anda mengikuti Liverpool U-18 dan U-21 berkiprah, nama Rossiter sudah tak asing lagi. Sang pemain sudah berada di Liverpool sejak usia enam tahun. Pun berasal dari kota Liverpool sama dengan Gerrard.

Jika dilihat sekilas, Rossiter terlihat seperti bocah ingusan yang menunggu bocah-bocah nakal untuk membullynya. Tubuhnya kecil. Potongan rambutnya cepak. Wajahnya pun manis, sehingga jika dia berambut panjang, mungkin Anda akan mengiranya sebagai perempuan. Membandingkannya dengan Gerrard? Mungkin dia harus membesarkan badannya dulu jika ingin disandingkan dengan sang legenda.

But wait.... Kalian kenal Marco Verratti? Atau Mateo Kovacic? Dua gelandang yang namanya sedang melambung tinggi di dunia sepak bola modern. Tubuh mereka juga tak besar-besar amat bukan? Tetapi kinerjanya di lapangan sangat luar biasa. Rossiter memiliki kapasitas teknik itu. Ditambah darah lokalnya, Rossiter datang ke tim senior Liverpool di waktu yang sangat tepat.

Sang pemain biasa berduet dengan Jordan Lussey di Tim U-21 sebagai Double Pivot. Rossiter memang lebih defensif, tapi mampu mengatur alur permainan dan lini tengah. Karena itu, Rossiter rasanya sangat cocok jika dimainkan di pos Gerrard sebagai Deep Lying Playmaker, jikalau Liverpool bermain dengan formasi Diamond.

Tak hanya itu, bocah 17 tahun ini juga acap melakukan overlap jika dibutuhkan menjadi Box to Box. Ini terjadi jika dia berduet dengan Regista Muda berbakat The Reds lain, Pedro Chirivella. Itu yang membuat Rossiter bermain sangat nyaman bersama Lucas pada debutnya di tim senior melawan Middlesbrough.

Melihat performanya yang sangat pe-de dan tenang, Rodgers jelas harus mulai memikirkan Rossiter sebagai salah satu opsi pengisi pos lini tengah Liverpool. Sudah waktunya akamsi yang berpengalaman memberikan tempatnya sesaat untuk akamsi muda berbakat bukan?

Memang Rossiter masih 17 tahun dan memiliki banyak waktu untuk berkembang. Terburu-buru juga tak baik untuk perkembangannya. Itu yang sang pemain sadari. Dia mengerti bahwa usianya masih sangat muda dan berbahaya jika terperangkap kejemawaan.

"I know personally that this is just the start, I've got to keep my feet on the ground. The manager just told me that I had done well. I need to keep on improving and to stay in and around the first team, while improving for the U21s week in, week out. I'm still a long way away from being in the first team. I'm still only 17," Begitu ucap Rossiter.

Namun, tak ada yang salah terkait memercayai talenta muda di tim utama dengan cepat. Cesc Fabregas sudah menjadi langganan tim utama Arsenal sejak usia 17-18 tahun. Raheem Sterling pun demikian. Kondisi tim senior saat ini yang membuat Rossiter sangat masuk akal untuk menjadi bagian di dalamnya.

Semua putusan ada di tangan B-Rod. Apakah dia mau membawa The Reds ke level yang semestinya dan kembali ke perburuan gelar. Atau, bersikeras memainkan Gerrard tanpa memikirkan daya tahan sang pemain yang jelas tidak semaksimal dulu lagi.

Pada akhirnya, ini bukan masalah gelar apa yang diangkat Liverpool akhir musim, tetapi apakah The Reds mampu memertahankan identitas sebagai klub tradisional dengan kultur lokal yang dimiliki. Ini adalah waktunya perubahan. Jordan Rossiter is The Right Man in The Right Time.


Written By: @redzi_id

Read more ...

Y.N.W.A

Akhir pekan lalu, Sabtu (20/9), Liverpool menyambangi Santiago Bernabeu di ajang lanjutan Liga Champions, yang tentu saja adalah markas besar Real Madrid. Jika ditilik dari rekor pertemuan, The Reds yang datang sebagai tim tamu disebut punya modal kuat untuk mencuri poin di ibukota.

Di pertemuan terakhir saja, dengan Iker Casillas sedang berada di puncak penampilan tak bisa menghadang Steven Gerrard dan kawan-kawan memberendel gol. Apalagi seperti sekarang di mana mereka saja harus kalah dua kali di kandang sendiri di awal musim.

Seperti layaknya partai-partai besar lainnya, Brendan Rodgers sebelum laga menyampaikan dalam konfrensi pers bahwa Liverpool tidak punya masalah dengan mengantisipasi bola-bola mati. Itu berarti masalah kebobolan dengan cara yang aneh melawan Aston Villa bukan sesuatu yang harus dikhawatirkan.

Tentu saya manggut-manggut setuju. Gareth Bale dan Cristiano Ronaldo tidak akan pernah mengancam karena Liverpool punya Javier Manquillo, yang dulunya bermain untuk Atletico Madrid B, dan Alberto Moreno, yang ikut membawa Sevilla ke tangga juara Europa League bersama Sevilla, tampil menawan di laga-laga sebelumnya.

Apa lacur, laga di Santiago Bernabeu itu berakhir tak seperti yang diperkirakan. Belum apa-apa berawal dari bola mati, tuan rumah berhasil mencetak gol lewat aksi Sergio Ramos yang tak terkawal di depan gawang.

Saat itu saya berpikir, mungkin salah menerjemahkan komentar Brendan Rodgers di awal laga tadi. Mungkin sebenarnya ia khawatir dengan kemampuan anak asuhannya bertahan dari situasi set piece. Ya, mungkin saya yang salah.

Tapi kemudian Cristiano Ronaldo menceploskan bola dengan cara yang luar biasa. Entah apa yang dimaksudkannya pertama kali, tapi ia berhasil melob bola di dalam kotak penalti ke tiang jauh gawang Simon Mignolet.

Berusaha menemukan alasan logis, saya berpikir namanya juga peraih Ballon d'Or -- pemain terbaik dunia, apa yang tak bisa dilakukannya dengan bola. Gol-gol seperti itu sering dilakukannya, saya saja yang payah tak pernah menontonnya berlaga sebelum-sebelumnya.

Lucas Leiva yang saya kagumi, malam itu gagal bersaing dengan trio gelandang Real Madrid yang dipenuhi bintang hingga akhirnya diganti. Toni Kroos, Luka Modric dan James Rodriguez menjelajahi lapangan semau mereka. Steven Gerrard yang berperan sebagai gelandang bertahan sampai gagal melakukan umpan terobosan, tidak melakukan tembakan, dan gagal memenangi tekel.

Jika melihat mewahnya tiga gelandang yang digunakan Carlo Ancelotti, nampaknya wajar jika dua pemain Liverpool di atas gagal menunjukkan kemampuan terbaiknya. Wajar, dong. Namanya juga lawan Real Madrid.

Paruh babak kedua dimulai, Adam Lallana menggantikan Lucas. Pasti karena alasan ia lebih tampan dari pemain asal Brasil itu. Tapi hasilnya terbukti lebih baik, Liverpool mendominasi laga. Terbukti terjadi peningkatan dibanding laga kontra Aston Villa di mana hanya ada satu tendangan yang mengarah ke gawang dibanding enam saat berhadapan dengan Los Blancos.

Saat The Reds begitu dekat dengan gol penyama kedudukan ditambah Don Carletto sudah menggunakan semua pergantian pemainnya, sedangkan Toni Kroos yang mengenakan nomor punggung 8 dan berbaju ungu terlihat terpincang-pincang -- secara menakjubkan Gareth Bale yang pernah mengakhiri musim dengan torehan 0 gol dan 0 assist bersama tim yang tidak tau apa itu memberikan umpan yang ciamik kepada pemain pengganti Javier Hernandez.

Tentu kekalahan di Bernabeu ini akan jadi lecutan sebelum laga yang diprediksi akan biasa-biasa saja di Boleyn Ground markas West Ham United. Ya, tak masalah meski akhir-akhir ini Diafra Sakho dan Stewart Downing sedang senang sekali membobardir gawang lawan-lawan antah berantah mereka itu.

8-2? Ah, kalau melihat kemungkinan Glen Johnson bisa kembali pulih fit total dalam kurun waktu sepekan lagi, Downing dan Sakho yang biasa bertukar posisi harus ketar-ketir menghadapi sang bek paling tangguh di tanah Britania itu. Dan siapalah itu, Mark Noble, Cheikhou Kouyate dan Alex Song, yang cuma jadi cadangan di Barcelona.

Belum lagi ditambah semakin kompaknya Dejan Lovren dan Mamadou Sakho yang akan membuktikan diri kebenaran ucapan Rodgers bahwa mereka bisa melakukan man-to-man marking dan tidak akan menyundul bola ke arah Gareth Bale seperti akhir pekan lalu. Ya, pasti kedua pemain yang ditotal seharga 36 juta pounds ini pasti bisa menggantikan peran Daniel Agger yang sudah pulang kampung.

Dengan begitu, keoptimisan meraih tiga poin bukan hanya di pikiran belaka, karena ada pepatah yang mengatakan bahwa apalah anak muda tanpa berpikir positif. Tentu saja, saya optimis menang, toh lawannya cuma West Ham United.

Y.N.W.A

Ditulis dengan khidmat oleh: @MahendraSatya

Read more ...

Balotelli, Anak Bandel yang Butuh Perhatian

Fabio Borini diminta untuk bersiap di tepi lapangan oleh Brendan Rodgers, sang pelatih yang hampir saja membawa Liverpool juara Liga Inggris musim lalu itu sepertinya mulai gerah dengan kebuntuan yang dialami timnya dalam laga debut Liga Champions musim ini. Saat itu saya mengira mungkin Borini masuk untuk menggantikan Mario Balotelli. Dalam dua laga Premier League yang dimainkan Balotelli sebelumnya, si anak baru dari Italia ini selalu tampil sebagai starter, namun di dua laga itu juga Balotelli tidak bermain penuh 90 menit. Mengingat catatan tersebut, ternyata dugaan saya salah, 'Super Mario' tidak ditarik keluar.

Bermain di hadapan pendukung timnya sendiri, ini merupakan kesempatan terbesar bagi Balotelli untuk membungkam keraguan dari para fans terhadap dirinya. Mungkin anda salah satu fans Liverpool yang geregetan melihat performa Balotelli di lapangan, stereotip penyerang malas sudah begitu melekat di dirinya. Perasaan tersebut sangat wajar, saya sebagai fans Azzurri juga sangat kesal melihat performa Balotelli bersama Italia yang kerap kali lebih banyak berjalan kaki sembari sekali-kali melontarkan kekesalan terhadap wasit secara berlebihan. Namun Brendan Rodgers tentu memiliki pandangan lain, yang mana memang dirinya memiliki angle pengamatan yang jauh lebih baik daripada kita yang hanya menyaksikan Balotelli melalui layar kaca, atau jika lebih beruntung seperti para fans Liverpool yang duduk di tribun Anfield bagian belakang gawang Borjan kiper FC Ludogorets.

Awal kembalinya Balotelli ke Premier League musim ini pun banyak menghiasi headline berbagai media, namun bukan gol-golnya yang menghiasi media, berbagai tingkah nyelenehnya saat latihan bersama Liverpool-lah yang memenuhi media. 'Berulah' seperti sudah menjadi ciri khas dirinya, Balotelli seolah-olah memiliki magnet yang dapat selalu mengundang perhatian. Belum lagi ia pernah membakar rumahnya karena bermain kembang api di kamar mandi saat ia masih berseragam biru muda.

Tapi rasanya tidak adil jika mengatakan Balotelli hanya menjadi perhatian melalui ulahnya di luar lapangan, Balotelli juga bisa mengundang perhatian melalui aksinya di lapangan. Sebuah tendangan mendatar ke pojok gawang Manchester United adalah salah satu aksi Balotelli yang paling menyita perhatian dunia saat dirinya membela Manchester City, bukan golnya yang ramai dibahas, tetapi tulisan 'Why Always Me?' yang ia pamerkan saat melakukan selebrasi. Berkat aksi tersebut, apparel asal Inggris Umbro yang saat itu menjadi sponsor City ketiban rezeki besar, Umbro memproduksi lebih banyak kaos bertulisan 'Why Always Me?' karena kebanjiran pesanan.

Perlu diakui, Balotelli juga ada di sana, di jajaran penyerang tengah terkuat dunia saat ini. Postur tinggi besarnya merupakan keunggulan yang disukai Rodgers. Dua bek Ludogorets mencoba menganggu dan merebut mainan si bengal, namun si anak bandel ini pun tidak mau menyerahkan mainannya. "Ia setinggi enam kaki tiga inchi dan unggul di udara. Saat crossing itu datang, ia menunjukkan kekuatan fisik yang luar biasa, sebuah sentuhan, lalu menyelesaikannya dengan brilian. Ia menggunakan teknik hebat menggunakan kaki bagian luar. Gol itu akan memberinya kepercayaan diri yang besar," ujar Brendan Rodgers.

Mungkin anda familiar dengan pernyataan Balotelli yang tidak begitu suka merayakan golnya dengan mengatakan "Mencetak gol adalah pekerjaanku, apakah tukang pos melakukan perayaan ketika mengantarkan suratnya?," jika memang demikian, maka tadi malam Balotelli sedang menjadi tukang pos yang berhasil mengantarkan surat setelah berjam-jam kesasar dan akhirnya menemukan alamat yang dituju. Balotelli begitu meledak-ledak merayakan gol yang ia sarangkan ke gawang Ludogorets, fans Liverpool di Anfield pun sontak melompat kegirangan.

Sebagai sedikit perbandingan dengan gol yang ia cetak ke gawang Ludogorets, mungkin anda perlu mengetik di kolom pencarian Youtube "Balotelli goal vs Mexico", silahkan anda lihat, kurang lebih Balotelli mencetak gol dengan gaya yang mirip yaitu mengontrol, menjaga keseimbangan tubuhnya yang besar, sebelum mengeksekusinya ke gawang Ochoa di ajang Piala Konfederasi 2013. Hal ini jugalah yang membuat saya berpikir jika Balotelli adalah salah satu penyerang tengah terkuat (bukan terbaik) di dunia.

Dengan demikian rumitnya tingkah laku pemuda Italia ini mengapa Rodgers mau merekrut pemain bengal ini dengan mahar 16 juta euro? Sekali lagi saya ingin mengatakan ada detil metode Rodgers dalam menangani pemain yang kita tidak tahu persis. Apakah anda ingat musim lalu Raheem Sterling tidak begitu menyita perhatian di paruh pertama kompetisi Premier League? Bahkan pemain yang dianggap sebagai pemain langka di Inggris ini sempat mendapat kritik keras dari pelatihnya di bulan September 2013, Rodgers mengatakan bahwa Sterling perlu membuat hidupnya lebih stabil terkait penyerangan yang ia lakukan yang membuatnya sempat berurusan dengan pengadilan.

Respon dari Sterling atas kritikan tersebut sangat mengesankan, Sterling menunjukkan pengingkatan signifikan baik dari segi fisik maupun permainan. Jalur karir Sterling semakin lurus. Pemuda 19 tahun juga mengungkapkan bahwa kepercayaan dirinya semakin meningkat. Ada cara pendekatan Rodgers yang baik di sini, detilnya saya tidak tahu persis. Merekrut Balotelli juga sudah pasti ia pertimbangkan resikonya, dan tentu ia memiliki keyakinan bahwa dirinya dapat menangani si bengal dari Italia ini dengan baik.

Lagi pula anak bengal biasanya hanya perlu sedikit perhatian lebih dari ayahnya, dari efek positif yang ditunjukkan Sterling, rasanya Rodgers juga bisa menjadi 'ayah' yang baik bagi Balotelli. Rodgers jelas memiliki keyakinan terhadap Balotelli.

Ditulis oleh: @zicostian

Read more ...

"Kamu Terlalu Baik Buat Aku.."

Cinta menjadi sesuatu yang sangat indah di dunia. Cinta membuat kita semua merasakan kebahagiaan yang luar biasa. Ketika sedang jatuh cinta, kita bisa lupa dengan segala hal yang ada dikeliling. Pekerjaan, pendidikan, uang, dan segalanya. Cinta menjadi sihir tersendiri dan membuat kita abai.

Namun, tak jarang cinta berubah dan memiliki tanduk. Kemudian membunuh hati para penikmatnya dengan sayatan-sayatan pelan di lubuk hati terdalam. Para korban yang berjatuhan pun beragam. Ada yang tak bisa melupakan pada jangka waktu yang panjang. Bahkan ada yang nekad mengakhiri hidup hanya karena tak bisa kehilangan.

Cinta oh Cinta. Selalu ada drama yang mampu membuat penikmatnya pusing bukan kepalang. Rasa sedih dan bahagia menjadi satu dengan indahnya dan menjelajah dari ujung hati sampai akar pikiran. Cinta, bisa buta bisa terlalu menyala.

Karena itu, izinkan saya untuk sedikit bercerita tentang kisah cinta sepasang yang bertolak belakang tapi mampu berhubungan. Danny dan Poli.

Pada 2006, keduanya memulai hubungan yang tak diprediksi. Danny adalah pria tampan yang menjadi pentolan di salah satu sudut kota tempat dia tinggal. Acap menjadi pemimpin di sudut-sudut gang, memiliki banyak tato di sekujur badan, sekaligus bekerja magang sebagai artis tato, ditambah wajah tampannya, semua wanita pasti akan luluh hatinya oleh dia.

Berbeda dengan Poli. Dia adalah gadis sederhana yang memilih untuk membaca buku di gramedia tanpa membelinya. Poli tak mengenal rokok dan alkohol, sesuatu yang menjadi keseharian Danny. Poli acap memakai gaun sederhana berwarna merah, kacamuka jadul dan mengikat rambutnya dengan ikatan kuncir kuda.

Keduanya bertemu tak sengaja ketika Danny sedang mencari sebotol Carlsberg di supermarket. Tak diduga Poli juga sedang belanja sayur-sayuran untuk keperluan rumah. Danny yang terkenal blak-blakan tertarik dengan Poli dari pandangan pertama. Tak lama setelah itu, mereka berdua meresmikan hubungan dan menjadi kekasih.

Kelebihan Danny jelas menjadi sorotan juga untuk Poli yang selama hidup jarang mendapatkan seseorang yang spesial dari luar dan dalam. Hubungan keduanya berjalan romantis. Meski memiliki tampilan luar garang, ternyata Danny adalah sosok yang sangat terpuji. Dia sopan, penyayang, dan tak jahat jika bersama orang-orang yang disayang.

Bahkan, Danny adalah orang yang sangat pengasih kepada pengamen jalanan. Hampir tiap hari dia memberikan sedikit uang jika menemukan anak-anak tidak mampu. Tak jarang juga dia memberikan tato gratis bagi orang-orang tak mampu yang ingin memiliki tato.

Danny mencintai Poli apa adanya. Dia tak pernah menuntut apapun. Poli pun sangat mencintai Danny. Hingga hubungan berjalan delapan tahun lamanya.

Memang delapan tahun bukan waktu yang sebentar. Namun, selama delapan tahun itu, Tulus belum menjadi penyanyi dan belum ada lagu "Jangan Cintai Aku Apa Adanya". Poli merasa hubungan mereka semakin monoton. Pasangan ini memang jarang bertengkar.

Bahkan Danny memerlihatkan rasa cinta yang luar biasa besar hingga membuat tato nama Poli di jemarinya. Namun, rasa tak pernah salah. Cinta pun tak pernah bohong. Jika ada masalah, pasti terlihat ke sang pasangan.

Kesetiaan Danny selama ini dianggap sesuatu yang membosankan oleh Poli. Sedikitnya masalah, tak ada konflik nyata, dan datarnya hubungan menjadi sesuatu yang salah bagi gadis berkacamuka tersebut. Apalagi, Danny terkadang tidak peka akan hal ini. Pun membuat lelaki bertato itu tak mengubah sikapnya karena tak tahu juga apa yang diinginkan Poli.

Poli sendiri tak memberikan kode kepada Danny terkait hal-hal yang janggal pada hubungan mereka. Alhasil, semakin hari hubungan itu semakin tak jelas dan sangat monoton. Hingga suatu hari, Poli menemukan sesosok yang tak disangka di gramedia.

Dejan. Dejan tak kalah tampan dengan Danny. Pun memiliki hobi yang sama dengan Poli yaitu membaca. Sehingga obrolan mereka langsung padu saat pertama kali bertemu. Belum lagi Dejan adalah tipe pria yang humoris dan pintar membaca situasi. Poli jatuh hati kepada Dejan.

Mencoba menyembunyikan hubungan rahasianya dengan Dejan dari Danny, Poli tak ingin menyakiti hati Danny si Baik Hati. Namun, Danny menyadari ada yang aneh setelah melihat tingkah polah Poli yang semakin cuek dalam beberapa waktu terakhir. Merasa hubungannya semakin janggal. Danny pun langsung bertanya kepada Poli.

Poli tak mampu berbohong lagi. Dia jujur berkata sangat mencintai Dejan dan rasanya kepada Danny berkurang signifikan. "Kamu terlalu baik buat aku.. Aku membutuhkan sosok yang bisa membuat hidup aku lebih berwarna dengan segala macam cirinya. Engkau pasti bisa mendapatkan sesosok yang lebih baik Dan.. Hubungan kita rasanya berakhir sampai disini."

Betapa hancur hati Danny. Tapi, sikap baik dan bijak membuat Danny sama sekali tidak marah mendengar itu. Senyuman tulus malah muncul di wajahnya.

Rasa sakit itu tak diperlihatkan oleh sang setia. Satu yang pasti, Danny ingin melihat Poli bahagia dan turut mendoakan Poli dan Dejan agar menjadi pasangan paling bahagia di dunia.

Terlalu baik. Terlalu baik. Terlalu baik. Cuma itu yang ada dipikiran Danny sepanjang jalan pulang. “Apakah indikator baik itu? Apakah wanita menginkan pria nakal secara menyeluruh sehingga hidup dia di dunia ini semakin menarik?” Ucap Danny dalam hati.

Poli & Dejan memulai hubungan yang diharap bisa berjalan lancar dan panjang. Sedangkan Danny, memilih pulang ke kampungnya dan membuat Studio Tato terkemuka bersama sahabatnya dari Amerika Serikat, Amy.

Yaa, meski ada kebingungan di benak Danny. Tapi satu yang pasti, cintanya ke Poli tak akan pernah mati. Dan doanya untuk sang gadis berkacamuka akan selalu terpatri. 

Read more ...

Cepat ‘Sembuh’ Glen7o!

"He's one of the best full-back in the world. Glen is the type of player [without whom] you don’t realise what you’re missing until he is not in the team. It will be great when we get him back. He’s got the cast off his foot now." Sebuah pernyataan dari Brendan Rodgers, Manajer yang berhasil membuat Liverpool kembali menjadi pesaing juara musim lalu dan memberikan identitas pada filosofi tim.

Jika sesosok yang sangat dihormati, dipuja, dan telah membuktikan kapasitasnya memberikan sebuah pernyataan seperti itu, maukah Anda membantahnya? "Rodgers pasti punya rencana untuk Glenjo. Dia tahu apa yang dia lakukan. Lihat Jordan Henderson dan Raheem Sterling!"

Glen Johnson adalah bek kanan lokal paling berpengalaman di Liga paling mahsyur di Eropa, begitu kata banyak orang. Pengalamannya di tanah Britania bisa dibilang sangat banyak. Besar di akademi West Ham United, bek kanan tampan penuh tato ini melanjutkan kariernya di Chelsea kemudian Portsmouth.

Pada usia matang sebagai pesepak bola, 25 tahun, Glen memilih Liverpool sebagai persinggahan. The Reds menjadikan Glenjo sebagai bek termahal mereka dengan menggelontorkan dana 17,5 juta pounds. Benar saja, dia berhasil mencapai 143 caps setelah lima tahun bersama The Reds dan selalu menjadi pilihan utama manajer yang melatih.

Kemampuan pemain ini memang terbilang unik. Meski berposisi sebagai bek kanan, tetapi hasrat dan kemampuan menyerangnya sangat baik. Tak jarang dia melakukan step over bahkan melewati dua hingga tiga pemain lawan. Bahkan ada beberapa fans yang akhirnya menjuluki sang pemain dengan panggilan "Glenjinho", saking stylishnya.

Kemampuannya menusuk ke dalam kotak penalti lawan, melakukan cut inside di luar batas kewajaran, dan sangat versatile, membuat Johnson bahkan sulit tergantikan di timnas Inggris.

Sayang,,,, Masa itu telah berlalu...

Entah terlalu lama berada di tempat nyaman atau kembung karena kebanyakan Bir Hitam, Sang Mulia Glen kini tak ubahnya sosok pesakitan di Liverpool. Jikalau dulu ketampanannya menjadi bahan gosip para selir yang biasa mengamati, kini Sang Mulia harus merajah tubuhnya lebih banyak lagi untuk mencari perhatian, perhatian yang tak kunjung datang.

Setiap Sang Mulia berjalan berkeliling kota pelabuhan, yang datang adalah tatapan sinis tanpa harapan. Setiap dia tampil dan memeragakan ciri khasnya, yang ada gelak tawa tanda merendahkan. Singgasana "kanan" yang sudah lima tahun dia tempati hampir dilengserkan.

Jika ada seseorang yang masih sangat percaya kepada Glen, dia adalah Raja Brendan. Meski telah mendatangkan dua sosok muda istimewa dari Spanyol, Javi Manquillo dan Alberto Moreno, Glen tetap dijadikan pilihan utama pada dua pertarungan awal musim ini.

Performanya buruk. Sangat buruk. Tak ada target dan hasrat dari mata dan gaya dia bertarung. Ling-Lung, satu kata paling tepat untuk Glenjo saat ini. Posisinya pun semakin terpojok. Mungkin, tahtanya hanya bertahan paling lama kurang dari satu tahun lagi.

Mari kita sedikit memandang ke seberang Manchester. Disana ada sosok istimewa yang menempati pos persis dengan Glen. Dia adalah Pablo Zabaleta. Sosok Argentina ini bisa dibilang salah satu yang terbaik di sektornya di ranah Britania. Hebat dalam menyerang, kuat saat bertahan. Anda menganggap saya terlalu jahat membandingkan Glen dengan Pablo?

FYI, untuk kalian yang menganggap kemampuan Glen telah habis karena usianya yang sudah 30 tahun, Pablo hanya satu tahun lebih muda dari Glen. So, umur tidak menjadi faktor kacaunya penampilan Si Hitam Manis tersebut.

Hal yang paling menyakitkan datang beberapa hari lalu. Saat Glen berjuang pada medan perang dan terkena tusukan, hingga akhirnya harus dilarikan ke rumah sakit, sebagian besar pendukung malah merayakan itu laiknya sebuah kemenangan. Bahkan ada video yang memerlihatkan seorang pendukung merayakan cedera Glen dengan sangat liar laiknya seseorang yang baru saja bercinta dengan Scarlett Johansson. Miris.

Tak baik rasanya mendoakan Glen Johnson untuk tak kunjung pulih. Namun, jikalau dia pulih maka beberapa bulan ke depan adalah kesempatan terakhir untuk menunjukkan kemampuan aslinya sebagai salah satu full back terbaik di dunia. Apakah B-Rod harus memberikannya nomor punggung #7 sebagai motivasi? Jika memang itu yang engkau inginkan, ambil dan jadilah Glen7o! 

Get Well Soon Glen7o. Doa terbaik telah kami haturkan demi kesembuhanmu. Dan berikan 200 persen kemampuan di lapangan. Karena tak ada yang perlu engkau bingungkan. Target Liverpool adalah tampil maksimal pada tiap laga dan mengangkat sesuatu yang indah di akhir musim nanti.

Namun, jika performa, kelakuan, dan hasrat Tempe itu tetap bertahan. Mungkin, ini adalah waktunya Sang Mulia Glen untuk pulang, pulang ke Pangeran Harry yang membesarkannya di London.

Read more ...

A Brief History of Lazar Markovic

Benfica V Gil Vicente

Primeira Liga / Liga Zon Sagres, Estadio da Luz, Lisbon, 25 August 2013

Sosok anak muda yang gondrong namun tidak terlihat sangar karena postur tubuhnya yang kecil dan kurus ini tidak sedikitpun terlihat gentar saat dimasukkan menggantikan Eduardo Salvio, winger andalan Benfica pada menit 61. Sepuluh menit kemudian, Maxi Pereira, bek kanan Uruguay dan Benfica melakukan blunder, mungkin akibat kelelahan ataupun kehilangan fokus, dengan kesalahan mengontrol bola yang dimanfaatkan dengan baik oleh Diogo Viana yang berlari dari belakang untuk menyambar bola, seolah telah mengincar kesempatan ini, lalu menceploskan bola ke gawang dengan kaki kirinya. Sepertinya ini akan menjadi debut yang buruk bagi seorang anak muda yang baru masuk tersebut. 19 tahun, pertama kalinya pergi merantau meninggalkan zona amannya menuju negara baru dengan kultur, budaya dan gaya hidup yang berbeda. Menjalani debut dari bangku cadangan mungkin adalah pilihan yang dirasa cukup aman bagi pelatih Benfica, Jorge Jesus, untuk meringankan tekanan di bahu anak muda ini, walaupun sebenarnya anak muda ini sudah tidak asing dengan peran yang biasa dilakoninya dari bangku cadangan.

***

Tiga tahun yang lalu, Benfica sebagai salah satu klub dengan permainan menyerang yang paling menarik se-Eropa baru saja menjual pemain kuncinya Angel di Maria ke Real Madrid senilai 40 juta Euro dan menggantinya dengan winger lainnya asal Argentina juga, Nicola Gaitan. Pembelian tersebut kurang berjalan mulus, sehingga winger lain pun kembali didatangkan dengan status pinjaman di paruh musim bernama Eduardo Salvio dari Atletico Madrid. Walaupun permainan Benfica membaik terutama terbantu akan meningkatnya performa kedua pemain sayap tersebut, namun gelar juara liga masih menghindari mereka pada musim tersebut dan musim depannya. Dua kali Runner-Up jelas membuat frustasi para fans. Peran seorang Angel di Maria di sayap kiri dianggap masih belum bisa digantikan sehingga mendesak manajemen Benfica untuk terus mencari pemain sayap yang berbakat untuk mengisi peran tersebut.

Setahun berlalu. Sementara Benfica masih menaruh harapan kepada Nicola Gaitan dan mempermanenkan Eduardo Salvio yang dianggap telah matang karena sukses menjalani musim pertamanya di Lisbon, Partizan Belgrade, klub tersukses sepanjang masa di Serbia, mempromosikan remaja yang masih berusia 17 tahun bernama Lazar Markovic untuk bergabung bersama tim utama dan bahkan memberikannya tempat di bangku cadangan di laga tandang melawan Sloboda Uzice. Pada tanggal 29 Mei 2011, dengan keunggulan 2-0 untuk Partizan Belgrade, pelatih Partizan saat itu, Aleksandar Stanojević memberikan instruksi kepada anak muda tersebut untuk masuk menggantikan Joseph Kizito pada menit ke-72. Walaupun Sloboda Uzice berhasil mencetak gol penghibur di akhir pertandingan (pertandingan berakhir 1-2 untuk kemenangan Partizan Belgrade) namun permainan anak muda bernomor punggung 50 tersebut mengundang kekaguman dari supporter dan rekan se-timnya. Tidak lama setelah Partizan Belgrade memenangkan Superliga Serbia, Markovic pun menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan durasi 5 tahun sekaligus memberi semangat baru untuk menghadapi musim berikutnya. Musim pertamanya sebagai pemain Partizan juga berbuah manis, mencetak gol pertamanya bersama Partizan Belgrade, mempertahankan juara Superliga Serbia, sekaligus meraih Partizan's Player of the Year serta iklusi dalam 2011–12 SuperLiga Team of the Year selection. Pada musim berikutnya, dia melangkah lebih jauh lagi, mempertahankan inklusinya di tim terbaik liga (SuperLiga Team of the Year selection dua kali berturut-turut) sekaligus kembali mempertahankan gelar juara liga. Panggilan timnas Serbia juga tinggal menunggu waktu dan tidak tanggung-tanggung mencetak gol pada pertandingan keduanya saat laga persahabatan melawan Chile, diperkuat oleh Alexis Sanchez di Estadio Nacional de Chile yang berakhir 3-1 untuk kemenangan Serbia. Dan itu semua diraih pada usia 18 tahun.

Scout-scout dari klub Eropa terus berdatangan. Tentu saja hal ini sesuai dengan keinginan Partizan yang memang memiliki policy membentuk pemain-pemain muda kemudian menjualnya untuk profit klub. Sebagai salah satu remaja lulusan terbaik dari Partizan Youth Academy (Berdasarkan statistik UEFA pada tahun 2012, Partizan Youth Academy menempati posisi kedua dalam memproduksi pemain yang bermain di 31 liga-liga ternama di Eropa, di bawah Ajax Amsterdam, di atas La Masia Barcelona dan Sporting Lisbon Youth Academy) bersama dengan nama-nama lainnya seperti Adam Ljajic, Mateja Nastatic, dan Stevan Jovetic, tentunya menjadi incaran klub-klub Eropa. Penawaran dari Spartak Moskow yang baru saja kehujanan uang dari pemilik baru mereka saat itu ditolak mentah-mentah. Chelsea diyakini menjadi klub terdepan yang berhasil mengamankan tanda tangannya, diperkuat dengan keyakinan bahwa Lazza adalah penggemar Chelsea dan Gianfranco Zola, yang tidak mengherankan karena masa kecilnya yang diisi dengan masa-masa emas Gianfranco Zola di Chelsea (2002-2004).

Namun, deal dengan Chelsea saat itu tidak terjadi. Artikel dari Chris Bascombe menyatakan Lazar Markovic bahkan sudah menemui petinggi-petinggi Chelsea dan berkunjung ke Stamford Bridge, London hingga duduk dinner bersama pemain-pemain Chelsea kala itu. Tidak mengherankan karena saat itu agen dari Markovic berafilisasi dengan Pini Zahavi, yang notabene adalah teman dekat Peter Kenyon, mantan kepala eksekutif Chelsea. Ada kemungkinan Chelsea enggan melakukan transfer dengan Pini Zahavi mengingat rekor buruk Pini Zahavi yang mana saat itu sedang sibuk menangani kontroversi transfer Carlos Tevez dan Javier Mascherano yang kepemilikannya diwakili olehnya.

Dalam kerumitan dan ketidakjelasan transfer dan kepemilikan, akhirnya Partizan Belgrade menyetujui transfer Markovic ke Benfica (fee undisclosed), dengan kontrak lima tahun, mengikat Markovic hingga 2018. Keputusan yang sangat bijak, mengingat pola permainan Benfica yang hidup dari sayap-sayapnya dan sangat menyukai pemain muda dengan flair, teknik dan kecepatan yang bagus.

Kecepatan memang merupakan atribut utama dalam karakter permainan Markovic. Hal yang tidak mengherankan karena dia adalah lulusan sepakbola Partizan, yang mana menjadi sejarah bahwa permainan sepakbola Balkan (khususnya Partizan) memiliki karakter cepat namun sistematis. Selain itu, kecepatan memang mengalir dalam darah keluarganya. Sang ayah, Negoslav Markovic terkenal sebagai pemain yang cepat dan berteknik (Speedster) saat bermain sepakbola di Remont and Borac Cacak, klub lokal amatir di Serbia. Bagaikan buah yang jatuh tidak jauh dari pohonnya, bakat dan cara bermain sang ayah tidak jauh-jauh diturunkan ke kedua anaknya, Filip dan Lazar yang setia menemani sang ayah berlatih. Dengan kelebihan terutama dalam hal kecepatan, tidak mengherankan mereka berdua ditempatkan di posisi sayap oleh pelatih Partizan di awal karir mereka.

Keputusannya transfer ke Benfica juga tidak dinilai terburu-buru karena Markovic memang ingin menyelesaikan pendidikannya di jenjang SMA, di Partizan High School of Sport, terlebih dahulu. Edukasi memang adalah salah satu faktor utama dalam karir Markovic. Latar belakang sang Ayah yang berprofesi di bidang teknik sipil dan menjalankan perusahaannya sendiri dan sang Ibu yang merupakan seorang ahli hukum, membuatnya tidak bisa melupakan pendidikannya. Peran keluarga juga sangat berpengaruh dalam karir Markovic. Menjaga makanan dan minuman, istirahat yang baik serta jauh dari pengaruh alkohol dan kehidupan malam adalah berkat peran dari sang ibu yang sangat menjaga karir anak-anaknya. Ia juga dididik untuk tetap rendah hati dan sederhana. Ia tidak secara buta memfollow fashion (jelas tidak akan muncul gaya Blonde Markovic a la Dani Alves ataupun tattoo-tattoo ala David Beckham sejauh ini) dan gaya hidup "wah" dan metropolitan a la ibukota.

Bahkan sebelum bisa mengendarai mobil, ia kerap menumpang Filip ataupun naik taksi ataupun sarana transportasi publik lainnya. Somehow it is reminded me of Iker Casillas in his early years.

***

Dua puluh menit kemudian. Waktu menunjukkan 90 menit, dengan tambahan waktu 4 menit. Estadio da Luz ricuh dengan keluhan dan seruan fans agar Jorge Jesus mundur. Para reporter mungkin sudah bersiap-siap mengisi match report mereka dengan tajuk "Benfica kalah (lagi!)" ataupun "Benfica Bersiap Untuk Treble Kekalahan Lagi" untuk sekedar mempermudah pekerjaan mereka dalam mengabarkan hasil pertandingan ataupun memberi tekanan ekstra kepada Jorge Jesus, manajer Benfica yang baru saja diperpanjang kontraknya selama dua tahun, di mana Benfica saat itu baru saja mengalami treble kegagalan yang cukup tragis (Kalah di liga dari FC Porto, tumbang di final Piala Portugal dari Vitória de Guimarães dan tentu saja kalah di final Europa League karena sihir Rafael Benitez yang membuat Chelsea bisa membuat Fernando Torres mencetak gol). Namun tidak demikian pemikiran kontingen Serbia di Benfica saat itu. Apapun script yang ditulis oleh Gil Vicente, para kontingen Serbia tersebut jelas tidak membacanya. Diawali dari umpan terobosan Filip Djuricic kepada Lazar Markovic, yang dengan pintarnya memposisikan diri diantara bek tengah dan bek kanan Gli Vicente, Halisson dan Gabriel Moura, lalu menyentuhnya sedikit sehingga bola berada di posisi yang tepat sebelum menceploskannya ke gawang dengan kaki kirinya. Semenit kemudian, Markovic telah meliuk melewati dua pemain Gil Vicente dari sisi kiri, memotong ke tengah (Number 10 Position) sebelum mengoper bola ke Ezequiel Garay di sayap kanan, yang diteruskan ke pemain Serbia, Miralem Sulejmani yang kemudian memberikan umpan silang yang disundul penyerang depan Benfica, Lima dan berbuah gol. Estadio da Luz pun pecah. Jorge Jesus pun turut merayakan gol tersebut bersama pemain, staff dan fans. Dan debut anak muda dari Serbia tersebut pun segera berubah menjadi debut impian.

Seusai pertandingan, Jorge Jesus memuji kiprah anak asuhnya, walaupun seharusnya dia juga layak mendapatkan pujian karena kontingen Serbia yang ia gunakan (Filip Djuricic, Miralem Sulejmani dan Lazar Markovic adalah trio Serbia yang dimasukkan Jorge Jesus di babak kedua pada pertandingan melawan Gil Vicente). "Menang pertandingan dengan karakter seperti ini jelas memberi kita keyakinan lebih daripada menang dengan skor telak." ujarnya. Dan hal itu memang benar adanya, walaupun kita akan mengetahuinya di akhir musim. Benfica melalui salah satu musim terbaiknya sepanjang sejarah klub. Treble domestik (Liga, Piala Liga / Taça da Liga dan Piala Portugal / Taça de Portugal di mana mereka tidak pernah kejebolan sekalipun di Piala Portugal), tidak pernah kalah di Europa League (walaupun mereka gagal di final dalam adu pinalti melawan Sevilla) dan unbeaten di Estadio da Luz.

Musim ini juga menjadi musim yang sangat baik bagi Lazar Markovic, yang pada usia 19 tahun telah merasakan treble dan bermain untuk klub terbaik di Portugal di musim pertamanya. Performanya mungkin setara dengan tamatan winger Benfica sebelumnya, Angel di Maria yang mencatatkan 40 penampilan dengan 7 gol (di mana Markovic hanya mencatatkan 49 kali tampil dengan 7 gol) namun jika ditanyakan dalam segi gelar, dan usia, Markovic jelas lebih unggul (Ia saat itu berusia 19 tahun dibandingkan dengan Di Maria yang saat itu berusia 21-22 tahun). 

---

20 Tahun, 20 Juta Poundsterling

Melwood, Liverpool, 15 July 2014

Setelah merampungkan penjualan Luis Suarez senilai 75 juta Poundsterling ke FC Barcelona, Brendan Rodgers tidak menunggu lama untuk mendapatkan dossier dari scouting department Liverpool di bawah kinerja Dave Fallows dan Barry Hunter mengenai target mereka yang sesuai dengan karakter permainan Liverpool. Tidaklah mengherankan sebagai mantan scout Manchester City, mereka mengusulkan nama winger Serbia ini ke dalam report mereka mengingat rekor keberhasilan mereka mendatangkan pemain Serbia seperti Stevan Jovetic dan Mateja Nastatic di Manchester City. Melalui negosiasi yang berkepanjangan, akhirnya Lazar Markovic resmi berkostum Liverpool, dengan nilai transfer mendekati 20 juta Poundsterling. Kemungkinan transfer sedikit memakan waktu lama karena kerumitan untuk menyelesaikan transfer dengan pihak ketiga di mana federasi sepakbola Inggris tidak mengizinkan adanya campur tangan pihak selain klub pemilik dalam hal kepemilikan pemain.

Transfer Lazar Markovic ke Liverpool sebenarnya sangat menarik karena seolah saling melengkapi satu sama lain, jika melihat permainan Liverpool di musim sebelumnya yang sangat menyerang, mengandalkan kecepatan dan pemain muda di bawah asuhan Brendan Rodgers. Sangat membuat penasaran bagaimana sepak terjang Lazza bersama Liverpool musim depan.

I don't know if he already suited in Brendan's system but I think he would. He is like Raheem Sterling with long hair. Perbandingan terhadap Lionel Messi juga muncul di beberapa artikel yang saya baca. Based from what I see, I think he is mentally right to play in Liverpool. Interestnya dalam bidang pendidikan terutama karena mata pelajaran favoritnya yaitu Sejarah dan Matematika juga bisa menjadi pendorong baginya untuk dekat dengan sejarah klub (banter!) ataupun dekat dengan Glen Johnson, yang mana sedang berusaha menyelesaikan mata kuliahnya dalam meraih gelar Sarjana Matematika. Gayanya yang kalem dan membumi juga dinilai cocok dengan suasana kota Liverpool yang bergaya countryside. Lihat saja saat dia menjalani medical untuk Liverpool di Melwood. Ransel, topi diputar ke belakang, smartphone di kaos kaki. No fuss. Just a simple 20 years old guy worth £20m.

See that humble lad doing medical at Melwood? (Image: LFC)

“As long as he wants to trains properly, he could be a world beater.” ujar Nemanja Matic, rekan timnasnya di Serbia. Apakah Lazza searing mempermalukan seniornya ini saat latihan? Apakah dia adalah sosok joker in the team? Who knows? Tapi melihat fakta bahwa Jorge Jesus kerap memasukkan nama Markovic ke starting line-upnya saat di Benfica, mungkin opini Nemanja Matic mungkin hanya inside joke belaka.

Tapi apapun yang dia lakukan di sesi latihan, dipastikan Rodgers akan membuat Markovic menggapai level yang lebih tinggi lagi. Saya juga yakin bahwa Rodgers dan para staffnya akan melatih kemampuan fisiknya seperti yang mereka lakukan pada Raheem Sterling, Phillipe Coutinho dan Joe Allen (Body-checknya terhadap Yaya Toure yang membuat Yaya terbang menyingkir tidak akan pernah saya lupakan) dan juga akan membuatnya menjadi world-beater dalam setahun-dua tahun mendatang.

Surely he's not this guy (Image: RAWK)

Artikel ini ditulis oleh: @Sa5678

Read more ...